トミヨとゲンジボタル及びヘイケボタル生息地

背に数本のとげをもつ小さな淡水魚で、湧水や冷たい水の流れる水路などに棲みます。繁殖期にはオスが水草で巣を作って卵を守ります。富山県や石川県などの湧水域が生息地として天然記念物に指定され、ホタルとともに守られている場所もあります。

ゲンジボタルは、日本を代表する大型のホタルで、初夏の夜に清流のほとりで淡い光を放ちます。幼虫は水中に暮らし、カワニナを食べて育ちます。各地で水質の悪化や護岸工事により減少しましたが、保護活動が続けられています。滋賀県米原市の「長岡のゲンジボタルおよびその発生地」は国の特別天然記念物で、ほかにも全国各地の発生地が天然記念物に指定されています。

ヘイケボタルは、ゲンジボタルより小さく、幼虫が水田や池沼など流れの緩い止水域で育つホタルです。成虫は初夏から夏にかけて光を放ち、発光は比較的小さくまたたくようです。富山県、岡山県、徳島県などでホタルの発生地が天然記念物に指定され、水辺環境の指標としても大切です。